宇宙中有各种各样的天体，行星和恒星更是多如牛毛。行星是指自身不发光，环绕着恒星旋转的天体，的确，对于其他的行星来说要靠反射太阳的光线才能发光，但是，唯独木星却具备自身发光的能力。早在400年前伽利略就自制了一个望远镜来观测木星，而罗马人则以他们的神来命名这颗星球，在中国则称木星为岁星。太阳系八大行星当中，木星是体积和质量最大的行星，它的体积是地球的1320倍，质量是其它七大行星总和的2.5倍。 由于其巨大的质量，木星的磁场非常强大，是地球磁场的20000倍，被认为是太阳系的保护神，任何进入太阳系的彗星或小行星都会被他吸引，使地球和其他行星免受撞击。木星除了体积和质量之外，还有一个不同于其他行星的特点，就是自身会产生光源。科学家们通过研究后发现，木星一直在向周围的宇宙空间释放出巨大的能量，而能量的大小相当于从太阳那里吸收到能量的两倍，也就是说木星本身释放出来的能量有一半是它自身产生的。 美国“先驱者”10号和11号飞行器探测的结果显示木星与太阳一样没有坚硬的外壳，表面是一片沸腾的氢气组成的“汪洋大海”，木星正在不断地将自己的引力转换成热能，同时还在不断吸收太阳释放出来的能量，如此一来就使木星的能量越来越大，而且温度不断上升，这才能够发光发热。木星最著名的特征是大红斑，它是一种持久性的反气旋风暴，这种风暴最大的高度会比周围的云层高出约8千米，通常都发生在巨行星大气层的湍流内。 木星也有白色和棕色的鹅蛋型风暴，白色的风暴倾向于包含大气层的上部，棕色的风暴是较为温暖的，并位于普通云层中，这种风暴持续的时间可能只有几个小时，也可能长达数个世纪。除此之外，木星还有个黯淡的行星环系统，是由大量的尘埃和黑色碎石组成，它的内侧是由颗粒组成的晕环，中间是相对明亮的主环以及外圈的薄纱环。木星现在所处的状态正是恒星形成过程中所经历的，它很可能成为太阳系中能够和太阳抗衡的第二颗恒星，那么30亿年之后，当太阳进入晚年时，木星很有可能取而代之。 | 
