在足以引起人类毁灭的自然灾害中，小行星撞击地球是很可能会发生的一种，6500万年前的小行星撞击地球不仅消灭了十分繁盛的恐龙家族，甚至消灭了地球上80%的生命物种，即便在今天如果有一颗个头够大的小行星撞击地球的话人类也很难幸免于难，好在如今人类已经建立了很完善的小行星监测系统，可以对一些相对体积较大的小行星进行检测，这也让科学家们发现了一些具有潜在危险性的小行星。 比如阿波菲斯小行星又称毁神星或毁灭者，它是一颗近地小行星，体积达到了直径420米左右，在小行星族群中其质量相当巨大，如果撞击到地球上那么它释放的能量将相当于人类历史上最大氢弹大伊万释放能量的30--50倍，所以其破坏性是相当巨大的，完全摧毁一个中小型国家都不成问题，阿波菲斯小行星首次发现于2004年6月19日，科学家们已经对这颗小行星有了数百次的观测，其轨道半轴小于一个天文单位，运行轨迹与地球轨道经常近乎重合，所以有撞击地球的可能性。 早先通过其运行轨迹计算发现，这颗小行星将于2029年4月14日4时49分到达距离地球东半球最近位置，当日5时20分左右与地球相撞的概率为1/37左右，这是一个极其危险的概率，如果真是这样的话那么人类必须对毁神星提前做出应对措施，但是后来的观测计划发现又基本排除了它和地球相撞的可能，其最大的可能性将是在距离37000公里的轨道上路过，但是这一距离是相当近的，不到地月距离的1/10。 比一些人造卫星等航天器距离地球还要近，不过相撞的几率只有200多万分之一，尽管如此，但这颗小行星却有引发了另一种可能性，就是它会不会在2036年撞上地球，因为到了2029年它距离地球比较近的时候气很可能会受到地球引力的影响使得它的轨道发生某种程度的改变，如果它在与地球的锁眼位置穿过的话，那么它将进入一条肯定要和地球相撞的轨道，并且将于2036年4月和地球相撞，因此也有人说2036年是地球毁灭日。 | 
