在百度查询蔬菜的定义，是指可以做菜、烹饪成为食品的，除了粮食以外的其他植物，而水果则是指多汁且有甜味的植物果实，可是如果将番茄定为蔬菜，那传说中能美白的圣女果算什么呢？如果将番茄定为水果，那西红柿炒鸡蛋就是水果炒蛋吗？番茄到底是蔬菜还是水果，没想到还是个千古难题。从植物学的角度看水果是由子房发育而来的果实，里面含有种子，而蔬菜是泛指一株植物的不同部分。从烹饪的角度来讲蔬菜指植物通常作为主菜而被食用的部分。 水果指植物多肉的部分，通常作为甜点或单独食用，其中有机酸和糖的含量高过蔬菜，这么说在植物学上番茄算是水果，而在烹饪角度，它既是水果也是蔬菜，这个千古难题不仅中国人搞不明白，在美国甚至还闹上了最高法院，按照1883年美国颁布的关税法，进口水果可以免除关税，而进口蔬菜却要向美国政府上交10%的关税，为了逃避征税，番茄进口商坚持声称番茄属于水果，可海关收税员却一口咬定就番茄就是蔬菜，双方各执己见，谁都不愿意做出让步。 就番茄的“身份”问题一路闹到了最高法院，在法庭上，双方律师展开了激烈的交锋，不过由于缺乏充足的证据支撑观点，他们手中可利用的“武器”只有《韦氏词典》《伍斯特词典》以及《帝国词典》中有关水果和蔬菜的释义，原告认为按照字典的解释，英语中“水果”和“果实”是一个单词——fruit，所以西红柿属于“果实”，应该以“水果”来对待，不应该收取关税。而被被告却认为像豌豆、茄子、黄瓜这样的“果实”实际上是被定义成“蔬菜”的。 西红柿也不应该例外，收税合理合法，由于战况过于激烈，经过长达6年的诉讼，直到1893年法庭才做出最终裁定，判定番茄是蔬菜，法官给出的解释是尽管番茄完美的符合植物学中水果的定义，但是人们通常把它作为主材来烹饪食用，而不是作为甜点，在大众观念和日常的吃法而言，它还是更像蔬菜一点，所以对于番茄是水果还是蔬菜的疑问最好的解释是放在水果摊卖就是水果，放在菜市场卖的就是蔬菜，现在还没有明确答案。
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